コンテナ輸入の流れやメリットについて解説

コンテナ輸入が活用される理由

コンテナ船は、標準化された貨物コンテナを大量に積載するよう特別に設計された船舶です。船内にはセル構造があり、コンテナを積み重ねて固定します。現代の大型コンテナ船は2万TEU（20フィートコンテナ換算）以上の積載能力を持ちます。

コンテナ船が国際海上輸送に不可欠となった背景には、複数の要因が挙げられます。まず、1950年代以降のグローバル化の進展と貿易量の増加により、より効率的な輸送手段が求められるようになりました。これに伴い、大量のコンテナを一度に輸送できるコンテナ船の導入が進み、単位あたりの輸送コストが劇的に低下し、経済的なメリットをもたらしました。さらに、港湾インフラの発展により、コンテナ専用ターミナルが整備され、荷役の高速化や自動化が進んだことで、輸送の効率が大幅に向上しました。ジャストインタイム生産方式をはじめとする新しい物流戦略が可能になり、サプライチェーン全体の変革が促進された要因が相互に作用し、コンテナ船は現代の国際海上輸送において不可欠な存在となったのです。

コンテナ輸入のメリット

コンテナ輸入は国際物流において非常に効率的なシステムで、以下のような具体的なメリットがあります。

1.コストが抑えられる

大量の貨物を効率的に輸送できるため、個別の輸送に比べてコストパフォーマンスが向上します。さらに、コンテナ化された貨物は、人手による個別荷役を必要とせず、機械化されたシステムで迅速に積み降ろしが可能なので、人件費が削減されるだけでなく、作業時間も大幅に短縮されます。

保管費用についても、コンテナ自体が保管施設として機能するため、追加の倉庫スペースが不要になる場合があります。また、積み降ろし作業の迅速化により、全体の輸送時間を短縮し、リードタイムを短縮します。

2.ダメージが抑えられる

密閉されたコンテナは、雨、風、海水などの厳しい気象条件から貨物を守ります。これにより、貨物の劣化や損傷を防ぎ、品質を維持することができます。また、振動や衝撃による貨物の破損リスクを大幅に軽減し、繊細な製品や壊れやすい貨物も安全に輸送できます。さらに、施錠されたコンテナは無断開封が困難であり、セキュリティが向上することで、高価な商品や重要な貨物も安心して輸送できます。

3.大量の荷物を1度に運べる

現代の大型コンテナ船は一度に20,000TEU以上のコンテナを輸送可能であり、大量の貨物を効率的に輸送し、輸送コストを大幅に削減することができます。これにより、無駄なスペースをなくし、輸送効率をさらに向上しています。さらに、複数顧客の小口貨物をまとめて輸送することで、個別の輸送コストを削減し、効率的な物流を実現します。

4.さまざまな種類の荷物を送れる

ドライ、冷凍、液体、オープントップなど、多種多様な特殊コンテナが用意されており、貨物の特性やニーズに合わせて最適なコンテナを選択できます。これにより、あらゆる種類の貨物を安全かつ確実に輸送することが可能になります。また、危険物専用コンテナを使用することで、化学品などの特殊貨物も安全に輸送できるので、危険物の輸送に関する安全基準を満たし、事故のリスクを最小限に抑えます。

コンテナ輸入の流れ

コンテナ輸入は、複数のステップからなる複雑なプロセスです。まず、輸入者（バイヤー）と輸出者（セラー）が商品の売買契約を締結し、価格や数量、品質、納期、支払条件、インコタームズ（国際商取引条件）などを取り決めます。次に、船積み前の準備として、L/C（信用状）の開設や輸出・輸入許可の取得、コンテナのブッキング、貨物保険の手配を行います。

その後、工場や倉庫で貨物をコンテナに積み込み、封印と書類作成を行った上で、トラックや鉄道で輸出港へ輸送します。輸出通関手続きでは、輸出申告書の提出や原産地証明書の準備、税関の許可取得を経て、船積書類（B/L：船荷証券、インボイス、パッキングリストなど）を作成し、コンテナを船に積み込みます。国際間の海上輸送は数日から数週間かかり、必要に応じて積み替え港でのトランシップが行われることもあります。

輸入側では、船会社からの到着通知（アライバルノーティス）を受領後、輸入申告を行い、関税や消費税を納付します。税関検査を経て輸入許可を取得した後、B/Lと引き換えにデリバリーオーダー（D/O）を取得し、コンテナヤードから貨物を引き取ります。最後に、配送先の倉庫や工場に輸送し、コンテナから貨物を取り出した後、空コンテナを返却します。
最終的に、輸入関連書類を整理・保管し、輸送業者への支払いや輸出者への代金決済を行うことで、一連の輸入プロセスが完了します。なお、これらの手続きをスムーズに進めるために、フォワーダー（国際物流業者）が手続きを代行することが一般的であり、国や貨物の種類によって必要な手続きや書類が異なる場合があります。

輸入コンテナの種類

輸入に使用されるコンテナには様々な種類があり、輸送する貨物の特性に合わせて選択されます。以下に主要なコンテナの種類を解説します。

1.一般コンテナ

ドライコンテナ⇒一般貨物用。20ft(33㎥)、40ft(67㎥)、40ftハイキューブ(+30cm高)、45ft
リーファーコンテナ⇒温度管理(-30℃〜+30℃)。生鮮食品・医薬品用

2.特殊コンテナ

オープントップ⇒天井開閉式。大型機械用
フラットラック⇒側面・天井なし。建設資材・長尺物用
プラットフォーム⇒床面のみ。超大型・重量物用
タンク⇒液体貨物専用。化学薬品・液体食品用
ベンチレーテッド⇒通気口付き。農産物用
ハードトップ⇒天井強化型。重量物用
ガーメント⇒ハンガーレール内蔵。衣料品用
自動車専用⇒車両固定装置付き
バルク⇒上部投入口・下部排出口付き。粉体・粒状物用
危険物⇒安全強化構造。化学薬品・可燃物用

3.標準サイズ

20ft(長さ6.1m)、40ft(12.2m)、45ft(13.7m)
幅⇒一律2.44m
高さ⇒ 標準(2.59m)またはハイキューブ(2.9m)

まとめ

データロガーを活用することで、コンテナ輸送の環境が可視化され、品質管理の向上やリスク対応の強化につながります。温度・湿度・衝撃などのデータを記録し、輸送中の状態変化を時系列で把握できるため、医薬品や食品の品質保証にも貢献します。また、異常が発生した際には原因特定が可能となり、クレーム対応や保険請求の証拠として活用できます。

測定記録データを活用することで、輸送ルートや方法の最適化が可能となり、異常時には即時アラートを発することで迅速な対応が実現します。データロガーの導入は、安全で効率的な物流管理に役立つでしょう。

国際物流における環境モニタリングには、信頼性と使いやすさを兼ね備えた株式会社藤田電機製作所の”WATCH LOGGER”が最適です。精密な計測技術、堅牢な設計、長時間バッテリー駆動を実現し、コンテナ輸入管理の理想的な測定器です。

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